Op het Kempens Plateau ligt de grootste en hoogste open stuifduin van Vlaanderen. Zet in dat gebied een wandelroute uit en je krijgt een wandeling met hoogteverschillen, veel zand, heide en bossen!
Vanaf het centrum in Gruitrode start de 14 km lange wandeling (rode route), maar je kan de route ook starten vanaf de Groenstraat (voetbalveld). Start je vanaf de Groenstraat dan loop je vrijwel de gehele route over onverharde wegen en paden!
Je loopt meteen door de bossen en je ziet overal paddenstoelen staan.
De hoge adelaarsvarens zijn van groen naar bruin aan het verkleuren en zakken steeds verder richting de grond.
Ondanks de nachtvorst kom je toch nog rupsen tegen zoals het kroonvogeltje. Een rups met 2 rode wratten op zijn rug.
Na ongeveer 3 km gelopen te hebben zie je een mooi heideveld liggen. Jammer genoeg vrijwel geen bloeiende heidestruiken meer, maar binnenkort kun je hier vast de klapekster in een boomtop zien zitten.
Je maakt nu een bocht naar links en loopt over de Oudsberg. De grootste en hoogste open stuifduin van Vlaanderen.
De paden bestaan nu alleen nog maar uit los zand, met soms wat heuveltjes.
Het gebied wordt bewust opengehouden om de duinen te laten stuiven. Worden bomen en struiken niet verwijderd uit het gebied, dan groeit het dicht en stopt het stuiven van de duinen.
Een duin steekt boven alle andere uit en boven op die duin heb je een mooi uitzicht over het gebied.
In de verte kun je ook goed zien dat de Amerikaanse eiken nu al sterk verkleurde bladeren hebben. Vooral als ze voor een naaldbos staan.
De route loopt nu aan de oostzijde van de Oudsberg, daarbij heb je uitzicht over het lager gelegen gebied.
Soms kom je kleine ‘museumpjes’ tegen met rendiermos en andere soorten mos.
Na de Oudsberg loop je door bossen en als je goed oplet kom je diverse malen orchideeën tegen.
Nu de bladeren beginnen te vallen, is het weer tijd om spechten waar te nemen. Je hoort het geroffel al van ver en dan is het de kunst om naar de juiste boom te kijken om een glimp op te vangen van de specht.
Af en toe kom je nog wat van de Oudsberg tegen, zoals een steile helling met los zand midden in het bos.
Kijk vooral goed rond, want je komt van alles tegen; een paddenstoel die uit een boomstam groeit of het knalgele heksenboter.
Na 11 km, loop je vanuit het bos tussen akkers door. Er vlogen tientallen vogels over, helaas te ver weg om te kunnen zien welke soort het was.
Uiteindelijk staat er 13 km op de teller wanneer je weer bij de parkeerplaats komt.
Het feit dat de route geheel over onverharde wegen en paden loopt (met uitzondering de straat van de parkeerplaats) is al erg positief te noemen, daarnaast is de route erg goed aangegeven en de afwisseling tussen heide, bossen en heuveltjes maken dit een erg mooie route!
De route is natuurlijk op zijn mooist als de heide in bloei staat, maar de rest van het jaar ook een prima wandeling om te lopen!
